كـانت الـعاملة تجـمع بقـايا الطـعام من المطـعم… لـكن الملـيونير تبعها اكتـشف شـيئًا صادمًـا.
أوقف سليم الجمال كأسه قبل أن تلامس شفتيه بلحظات.
انقطع نَفَسه فجأة.
الضجيج الخافت في أفخم مطعم في القاهرة الجديدة اختفى تمامًا من ذهنه، وكأن صوتًا حادًا ملأ رأسه وجمّد الدم في عروقه.
أمام عينيه… وعلى بعد ثلاث طاولات فقط… كان هناك شبح من الماضي….كان شركاؤه الأجانب يتحدثون بحماس عن صفقة استثمارية في مجال الأدوية بملايين الجنيهات.
المحامي يلوّح بملفات ويشرح نسب الأرباح.
لكن سليم لم يكن يسمع كلمة واحدة.
عيناه الداكنتان، اللتان اعتاد الناس أن يروهما باردتين، كانتا مثبتتين على ركن صغير قرب مكان جمع الأطباق المتسخة… حيث يلقي النُدُل الصحون بعد انتهاء الزبائن.
هناك كانت ليلى.
رمش سليم بقوة، معتقدًا أن الإرهاق يلعب بعقله… لكن لا.
كانت هي فعلًا.
نفس المرأة التي تركها قبل خمس سنوات.
نفس المرأة الذكية… ممرضة الطوارئ التي كان مستقبلها واعدًا… والإنسانة الوحيدة التي أحبته قبل أن يصبح صاحب ثروة هائلة.
لكن المرأة التي يراها الآن… لا تشبه الصورة التي ظلت تطارده في لياليه الطويلة.
كانت ترتدي زيًا طبيًا أزرق باهتًا… قديمًا ومهترئًا من كثرة الغسيل.
وفوقه مريلة مطعم سوداء ملطخة ببقع الزيت والصلصات.
شعرها مرفوع بسرعة في ذيل حصان بسيط.
أما يداها… اللتان كانتا يومًا ناعمتين ودقيقتين وهي تعالج الجروح… فكانتا الآن داخل قفازات مطاطية صفراء سميكة… متشققة من كثرة الاستعمال.
شعر سليم بصدمة تضر*ب معدته بقوة.
راقبها تتحرك بسرعة متوترة… وكأنها تخشى أن يراها أحد.
لم تكن تنظف الطاولات فقط…
كانت تجمع بقايا الطعام بحركات سريعة ومدروسة حتى لا يلاحظها مدير المطعم.
كانت تكشط ما تبقى في الأطباق الفاخرة…
قطع سلمون نصف مأكولة… أرغفة خبز لم تُلمس… وبقايا أرز بالكريمة.
كل ذلك كانت تضعه بسرعة داخل أكياس بلاستيكية شفافة تخبئها في دلو التنظيف تحت الطاولة.
قال المحامي فجأة وهو يقاطعه:
— أستاذ سليم… هل توافق على بند الحصرية؟
لكن سليم لم يرد.
لم يحرك عينيه حتى.
رأى نادلًا ببدلة أنيقة يمر بجوار ليلى… فاصطدم بها بكتفه.
قال لها بحدة:
— ابعدي من الطريق يا زبالة… لو المدير شافك بتفتشي في بواقي الأكل تاني… هيرفدك النهارده.
الملياردير… الذي اعتاد أن يسقط شركات كاملة بمكالمة هاتفية واحدة… شعر فجأة أن الهواء لم يعد يكفيه.
انتظر أن ترفع رأسها.
انتظر أن يظهر ذلك الغضب الذي كان يعرفه فيها.
انتظر أن تصرخ… أو تدافع عن نفسها.
لكنها لم تفعل.
خفضت ليلى رأسها.
انكمش كتفاها في صمت… وكأن الحياة كسرتها.
وقالت بصوت خافت بالكاد يُسمع:
— آسفة…
ثم أمسكت الكيس البلاستيكي الممتلئ ببقايا الطعام بقوة… وعادت تمسح الطاولة بقطعة قماش متسخة.
ذلك المشهد… كسر شيئًا داخل سليم.
الذنب الذي دفنه لسنوات تحت طبقات من البدلات الفاخرة والسيارات المصفحة والقصور الرخامية… انفجر دفعة واحدة.
قال أحد الشركاء الأجانب بلهجة منزعجة:
— أستاذ سليم… هل ما زلت معنا؟
لكن سليم…
لم يكن معهم أصلًا…. كان..
صلى محمد وال محمد وتابع 👇👇كان سليم في مكان آخر تمامًا في ذاكرته في تلك الليلة التي غادر فيها ليلى قبل خمس سنوات عندما أخبرها أن مستقبله لا يحتمل العاطفة وأنه على وشك دخول عالم الأعمال الكبير وأن الارتباط سيبطئه وأن عليه أن يختار بين الحب والطموح يومها بكت ليلى بهدوء لكنها لم تتوسل ولم تطلب منه البقاء فقط قالت له جملة واحدة لم يفهم معناها إلا الآن قالت إذا أصبح المال أغلى عندك من الناس فستكتشف يومًا أن العالم كله لا يكفي لشراء إنسان واحد صادق ثم خرجت من حياته بهدوء تام واختفت ولم يحاول البحث عنها حينها كان غارقًا
في صفقات واستثمارات وسفر بين العواصم ولم يكن لديه وقت للندم أو التفكير في الماضي لكنه الآن وهو يراها تجمع بقايا الطعام من أطباق الأغنياء شعر وكأن كلماتها القديمة تعود لتصفعه بقوة كان قلبه يضر*ب صدره بعنف وهو يراقبها من بعيد لاحظ أنها حين تظن أن أحدًا لا يراها تتفقد الأكياس بسرعة وكأنها تحصي ما جمعته ثم تغلقها بعناية وتخفيها في دلو التنظيف مرة أخرى ثم عادت إلى العمل وكأن شيئًا لم يحدث حاول سليم أن يعود إلى حديث شركائه لكن عقله كان مشوشًا تمامًا حتى المحامي الذي كان يشرح بنود العقد توقف أخيرًا وقال بقلق أستاذ سليم هل أنت بخير
رد سليم بصوت بارد أجل أكملوا أنتم سأعود بعد دقيقة ثم وقف ببطء من مكانه لم يلتفت إليه أحد كثيرًا فقد اعتادوا أن يتحرك كما يشاء لكن خطواته كانت ثقيلة بشكل غريب كأن كل خطوة تقوده إلى مواجهة لم يكن مستعدًا لها اقترب من الركن الخلفي للمطعم حيث كانت ليلى تمسح الأرضية حول طاولة فارغة عندما رفعت رأسها للحظة وتلاقت عيناهما توقفت يدها في الهواء للحظة قصيرة جدًا لحظة بالكاد تُرى لكنها كانت كافية ليعرف أنها عرفته فورًا رأى الصدمة تمر في عينيها ثم تختفي بسرعة مذهلة وكأنها تدربت على إخفاء مشاعرها لسنوات قالت بهدوء رسمي وهي تخفض رأسها مساء الخير
يا فندم هل تحتاج شيئًا شعر سليم وكأن الكلمات اختنقت في حلقه لم يكن يتوقع أن تتحدث معه هكذا وكأنه مجرد زبون غريب قال بصوت منخفض ليلى توقفت يدها مرة أخرى لكنها لم تنظر إليه هذه المرة قال مرة أخرى ليلى أنا سليم رفعت رأسها ببطء هذه المرة ونظرت إليه مباشرة كانت عيناها مختلفتين عن الماضي فيهما تعب عميق لا يمكن إخفاؤه لكنها لم تبك ولم تبتسم فقط قالت أعرف ساد صمت ثقيل بينهما للحظات قبل أن يقول ماذا تفعلين هنا لماذا تعملين في هذا المكان ضحكت ضحكة قصيرة بلا روح وقالت الناس تعمل لتعيش أليس كذلك قال بصوت مشدود أنتِ
كنتِ ممرضة طوارئ في أفضل مستشفى بالقاهرة ماذا حدث ردت بهدوء لا شيء مهم الحياة فقط تغيرت قال بحدة أكبر من اللازم هذا ليس جوابًا مناسبًا نظرت حولها بسرعة ثم قالت بهدوء من فضلك ارجع إلى طاولتك المدير يراقب الكاميرات وأنا قد أفقد عملي شعر سليم بغضب مفاجئ ليس منها بل من نفسه ومن العالم كله قال بصرامة لن تتحركي من هنا حتى تخبريني ماذا حدث رفعت حاجبيها قليلًا وقالت هل نسيت أنك أنت من تركني دون حتى أن يسأل ماذا سيحدث بعد ذلك ابتلع كلماته بصعوبة وقال أعرف أنني أخطأت لكن هذا لا يفسر لماذا تجمعين بقايا الطعام نظرت إلى
الأكياس المخفية للحظة ثم قالت بهدوء لأن هناك من ينتظرها شعر سليم بالارتباك وقال ماذا تقصدين ردت بصوت منخفض لدي طفل تجمد سليم في مكانه للحظة وقال ببطء طفل قالت نعم طفل صغير عمره أربع سنوات ثم حاولت أن تنهي الحديث قائلة الآن من فضلك عد إلى مكانك لكن سليم لم يتحرك كان عقله يحاول استيعاب ما سمعه قال بصوت خافت أربع سنوات نظرت إليه مباشرة هذه المرة وقالت نعم أربع سنوات تقريبًا مر شريط السنوات في رأسه بسرعة الحساب كان واضحًا بشكل مرعب قال وهو يشعر بأن الأرض تميد تحته ليلى هل هذا الطفل صمتت للحظة طويلة ثم قالت وهو
ليس من حقك أن تسأل ابتعدت عنه لتكمل العمل لكن يده أمسكت ذراعها برفق هذه المرة لا أريد أن أؤذيك فقط أخبريني الحقيقة نظرت إلى يده على ذراعها ثم إلى عينيه وقالت بهدوء نعم يا سليم هو ابنك شعر وكأن المطعم كله اختفى حوله لم يعد يسمع شيئًا سوى دقات قلبه قال بصوت مرتجف لماذا لم تخبريني قالت بهدوء لأنك كنت واضحًا جدًا في اختيارك يومها أنت اخترت المال وأنا اخترت الكرامة لم أرد أن أركض خلفك لأخبرك أنني حامل وأطلب منك شيئًا منك قال بسرعة لكن كان من حقي أن أعرف ردت بهدوء ربما لكن كان من حقي أيضًا أن
لا أتوسل قال بصوت منخفض وهو ينظر إلى الأرض أين هو الآن قالت في البيت مع جارتي العجوز أنا أعمل هنا في الليل وفي عيادة صغيرة في الصباح لأدفع الإيجار وحضانته ثم أشارت إلى الأكياس وقالت وهذه ليست لي إنها له سألها بذهول ماذا تعنين قالت هذه البقايا طعام جيد لم يمسه أحد أنا آخذها لأطعم بها ابني بدل أن تُرمى في القمامة شعر سليم بأن شيئًا ثقيلًا يسحق صدره فجأة تذكر القصور التي يملكها والسيارات التي لا يقودها إلا مرة في السنة والحسابات البنكية التي تحتوي أرقامًا لا يستطيع حتى تخيلها ثم نظر إلى الكيس البلاستيكي في يدها الذي يحتوي
بقايا خبز وأرز وشعر بأن كل ثروته تحولت إلى رماد في تلك اللحظة قال بصوت خافت هل أستطيع أن أراه نظرت إليه طويلًا قبل أن تقول لا أعرف إن كان هذا فكرة جيدة قال أرجوك ليلى هذه المرة لم أعد ذلك الرجل الذي هرب من المسؤولية صمتت قليلًا ثم قالت أنا لا أريد منك مالًا ولا شفقة قال أعلم أنا فقط أريد فرصة لأصلح ما فعلت نظرت إلى عينيه وكأنها تبحث عن صدق لم تره منذ سنوات ثم قالت ببطء حسنًا بعد انتهاء عملي يمكنك أن تأتي معي لكن لا تعدني بشيء لا تستطيع الوفاء به لأن قلبي لم يعد يتحمل
خيبات جديدة هز سليم رأسه بصمت بينما عاد إلى طاولته لم يعد يسمع شركاءه ولا يرى الأوراق أمامه كان يفكر فقط في طفل صغير ينتظره في بيت متواضع لا يعرف حتى شكل والده وفي امرأة أحبها يومًا وكسرها بقراره الأحمق وفي تلك اللحظة أدرك سليم الجمال أن أغلى صفقة في حياته لم تكن شركة أدوية ولا مشروعًا بملايين الجنيهات بل كانت فرصة ليكون إنسانًا حقيقيًا وأنه كاد يخسرها إلى الأبد لكنه أقسم في داخله أن هذه المرة لن يهرب مرة أخرى وأن الليل الذي جمعهما في ذلك المطعم لن يكون نهاية القصة بل بدايتها الحقيقية
جلس سليم على طاولته بعد ذلك اللقاء القصير لكن شيئًا بداخله لم يعد كما كان قبل دقائق الشريك الألماني كان يتحدث بحماس عن توسع الشركة في الشرق الأوسط والمحامي يشرح بنود الحصرية بالتفصيل لكن الكلمات كانت تمر أمام سليم بلا معنى كأنها أصوات بعيدة خلف جدار سميك كان عقله في مكان آخر تمامًا في شقة صغيرة ربما في حي شعبي في طفل لا يعرفه وفي امرأة كانت يومًا عالمه كله ثم تركها بقرار بارد
أنهى الاجتماع بسرعة غير معتادة فاجأ شركاءه حين قال بهدوء سنوقع غدًا لدي أمر عاجل الليلة حاولوا الاعتراض لكن نظرة واحدة من عينيه أنهت النقاش فورًا
جلس في السيارة ينتظر قرب المطعم والساعة تمر ببطء غريب لم يشعر به منذ سنوات
كان معتادًا أن ينتظر صفقات بمليارات دون أن يتوتر لكن هذه الليلة كانت مختلفة
هذه الليلة كان ينتظر حياته القديمة تعود لتطرق الباب
بعد ساعة تقريبًا خرجت ليلى من الباب الخلفي للمطعم
لم تكن ترتدي زي العمل الآن
كانت ترتدي معطفًا رماديًا بسيطًا وحقيبة قديمة على كتفها
اقتربت السيارة ببطء
فتح النافذة وقال بهدوء
هل أنتِ مستعدة
ترددت لحظة قصيرة ثم فتحت الباب وجلست في المقعد الأمامي
انطلقت السيارة في شوارع القاهرة الليلية الصامتة
لم
يتحدث أي منهما لدقائق طويلة
حتى قالت ليلى بهدوء
